Oulun kaupunki on monella tapaa tienhaarassa. Kuluvalla valtuustokaudella on saatu liikkeelle kauan odotettuja hankkeita ja investointeja (Asemakeskus, monitoimiareena), joiden toivotaan vauhdittavan kaupungin kehittymistä ja tarjoavan sille uusia kasvun mahdollisuuksia. Ajat ovat tällä hetkellä haastavat, mutta kaikki eväät menestykseen ovat olemassa, jos vain päät pysyvät kylminä ja katseet seuraavan kuukauden ja vuoden sijaan kymmenien vuosien päässä.

Kaupungin talous on ollut viime vuodet suhteellisen vahvoissa kantimissa. Budjetin ovat saaneet plussan puolelle niin korona-ajan valtion avustukset, kuin sotekiinteistöjen myynnitkin. Tästä on voinut jäädä kuitenkin epärealistinen kuva siitä, mikä tulevina vuosina odottaa. Kaupunki joutuu ottamaan lainaa investointeihin ja kustannukset ovat kasvussa. Palveluverkon supistaminen on edessä lapsimäärän vähentyessä ja priorisoinnit ovat välttämättömiä, jotta rahat saadaan riittämään kaupungin ydintoimintojen kustantamiseen.

Myös vuoden 2026 kulttuuripääkaupunkivuosi lähenee ja valmistelut ovat hyvässä vauhdissa. Vuosi on insinöörikaupungiksin kuvaillulle Oululle mahdollisuus tuoda esiin uudenlaisia puolia ja houkutella alueelle kulttuurista kiinnostuneita matkailijoita. Uusi museokin ehtii odotusten mukaan valmistua kulttuuripääkaupunkivuoden kuluessa.

Paljon hyvää tapahtuu koko ajan, vaikka kaupunkiin liittyvästä uutisoinnista on voinut jäädä osalle negatiivisiakin mielikuvia. Haasteet on kuitenkin tehty ratkottavaksi, eikä niihin pidä jäädä jumiin. Virheistä tulee oppia ja jatkaa sitten eteenpäin niitä asioita kohti, jotka tekevät Oulusta tulevaisuudessa Pohjois-Suomen vetovoimaisen kasvukeskuksen.